Boîte automatique ou manuelle ?

Il y a quelques années encore, la majorité des automobilistes en Europe ne se posaient même pas la question, et choisissaient les boîtes de vitesses manuelles les yeux fermés. Les voitures à boîtes de vitesses automatiques étaient, à leurs yeux, un produit réservé au marché américain, ou aux conducteurs maladroits ou handicapés.

Les choses ont bien changé : ces dernières années, de plus en plus d'automobilistes se sont laissés séduire par les boîtes robotisées ou automatiques, au point qu'aujourd'hui les constructeurs vendent 15% de leurs véhicules en boîte automatique.

Si, avant, le choix entre les deux possibilités était clair, le progrès technologique a rebattu les cartes, en multipliant les différents types de boîte de vitesses automatique. Comment s'y retrouver? Bref point technique:

• Les boîtes de vitesses robotisées: ce sont des boîtes manuelles conventionnelles, sur lesquelles un « robot » se charge d'actionner l'embrayage et de passer les rapports à la place du conducteur. C'est un peu le degré zéro de l'automatisation des boîtes de vitesse. On les trouve sur des voitures « économiques ».
  L'inconvénient: les changement ne sont pas très fluides


• Les Boîtes de vitesses à variation continue (CVT). Elles ont le même fonctionnement de transmission qu'un scooter. On les trouve généralement sur les véhicules hybrides.
  Le plus: Ce système est imbattable en terme d'économie de carburant.
  Le moins: idéale pour la ville; à éviter en revanche pour les automobilistes à la conduite sportive.

Son plus: C'est le modèle idéal pour les amateurs de conduite sportive et les voyageurs « tout terrain », A éviter pour la conduite en ville en revanche.

• -La boîte automatique à convertisseur: C'est le meilleur compromis entre prestations et confort. Elle permet des changements plus rapides qu'une boîte manuelle (mais moins qu'une boîte à double embrayage), et est fluide dans les démarrages. Elle s'adapte aussi bien à la ville, qu'à la conduite sur autoroute ou sur des routes difficiles.
  Le revers de la médaille ? Généralement les boîtes à convertisseur « boivent » beaucoup.

Après tout cela, vous ne vous sentez toujours pas convaincus par les automatiques ? Ce n'est pas étonnant car la bonne vieille boîte manuelle garde encore pas mal d'atouts dans sa besace.

Moins onéreuse qu'une automatique à l'achat comme pour les réparations, elle est globalement plus facile et moins coûteuses. Sans compter qu'elle consomme en moyenne 5 à 15% de carburant de moins que les véhicules automatiques, qu'on peut aussi agir sur la consommation avec une conduite écologique et enfin que le coût de sa carte grise est généralement moins élevé lui aussi.

Un conseil: avant d'acheter, pensez à faire une simulation du prix de votre carte grise.